Originária da Indomalásia (Java ou Sumatra) ou da Malásia; o fruto é base alimentar para povos ilhéus da Polinésia (Oceano Pacifico). Além de fruteira é tida como ornamental.
Seu nome cientifico é Artocarpus altílis (Parks) Fosberg, Moraceae, Dicotyledonae; duas variedades destacam-se: Apyrena - cujo fruto não tem sementes, é chamada fruta-pão de massa e Seminifera - cujo fruto possui sementes, é chamada fruta-pão de caroço.
A fruta-pão é árvore que vive 80 anos; alcança 25-30m. de altura tem copa relativamente frondosa com folhas grandes e recortadas de cor verde escura, flores amareladas e frutos globosos com 20-25 cm. de diâmetro e 1-3 Kg de peso.
Desenvolve-se bem em clima tropical úmido - preferencialmente em regiões baixas e chuvosas. No Brasil pode ser cultivado desde São Paulo ao Pará sendo muito encontrado em pomares de quintais do litoral dos estados da Paraíba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe e Bahia.
A polpa do fruta-pão de massa é rica em calorias, carboidratos, água, vit. B1, B2, C, cálcio, fósforo, ferro e tem baixo teor de gorduras. Industrialmente a polpa foi aproveitada como fruta seca e farinha panificável além de fonte para extração do amido e de farinha granulada semelhante ao "sagu". Em uso caseiro a polpa - quase madura - pode ser cozida, assada, transformada em purê ou cortada em fatias consumidas fritas (como a batatinha) com manteiga, mel ou melaço. Cortada em fatias (de 50-10 mm de espessura) secas ao sol ou em fornos a polpa é usada para o preparo de raspas ou crueiras ou aparas e de farinhas que, misturadas à farinha de trigo, podem compor o pão caseiro. Madura a polpa é aproveitada na fabricação de doces.
Sementes - As sementes do fruta-pão de caroço podem ser consumidas assadas, torradas, ou fervidas em água e sal; outrossim possibilitam a extração de farinha alimentícia bastante nutritiva. Em alguns estados brasileiros usa-se as sementes - em substituição ao feijão - para preparar guisados e ensopados. As sementes são consumidas, facilmente, pelo gado em geral.
Árvore - O gado consome facilmente as folhas e muitas vezes casca do tronco de plantas jovens. Ramos novos macerados liberam fibras empregadas na fabricação de cordas e esteiras.
A madeira, de cerne amarelado que passa a castanho após cortada, é resistente a insetos, é fácil de trabalhar, é utilizada na fabricação de forros, portas, instrumentos musicais e marcenaria; também produz carvão utilizável no preparo da pólvora.
O látex - do fruto e do tronco - por sua viscosidade, é utilizado para capturar pássaros, para fabricação de colas e em associação com fibras, usado para calefetar barcos.
Uso medicinal - A farmacopéia popular tem utilizado:
Raiz: como antidiarréica; seu cozimento torna-a útil contra reumatismo, beribéri e entorpecimento de pernas dos humanos
Flores novas (frescas) são emolientes e base de conserva acídula e comestível.
Polpa do fruto reduzida a pasta quente é supurativo para tumores e furúnculos.
Sementes são tônico para estômago e rins. Látex usado como cicatrizante de feridas.
A fruta-pão gosta de sol, requer clima tropical úmido, temperatura média anual em 25ºC, chuvas anuais ao redor de 1.500 mm - bem distribuídos - umidade relativa do ar entre 75% e 80%. A planta é sensível a longos períodos de seca, portanto, em locais sujeitos à seca deve-se plantar o fruta-pão próximo a aguadas ou rios. Solos devem ser férteis, com bom teor de matéria orgânica, profundos, bem drenados, não sujeitos a encharcamentos.
Variedade com sementes: logo após retiradas dos frutos as sementes devem ser lançadas em canteiros de 1 m de largura e 20 cm de altura cujo leito contenha mistura bem peneirada de terra vegetal e cinza de madeira - proporção 2:1 são necessários 4 Kg de sementes - 560 unidades - para semeio de 1 m2 de sementeira em filas contínuas de 4 cm de profundidade e 5 cm de espaçamento entre elas. Quando as plantinhas alcançarem 5-10 cm de altura são colocadas em sacolas - 18 x 30 - de polietileno cheias com mistura de terra vegetal, esterco de curral curtido, areia e cinza - proporção 4:2:1:1 - e mantidas sob meia sombra.
Variedades sem sementes: reproduzida por brotações ou rebentos das raízes ou por pedaços (estacas) de raízes. Estes materiais só devem ser retirados da planta em dias de chuvosos.
Brotações: retiradas das raízes devem ser "encanteiradas" - sob sombra - no solo em embalagens - sacos de polietileno 20 x 30 - previamente cheias com mistura recomendada para sementeira.
Estacas: estaquia de raízes (método de Wester, Filipinas).
Em local a meia sombra preparar canteiro com mistura de areia grossa e terriço - 1:1 -; retirar a estaca - com 20 cm de comprimento e 1,2 a 6 cm de diâmetro - de planta vigorosa e sadia. Abrir sulcos nos canteiros, colocar estaca - com parte mais grossa para cima - inclinada deixando 4-6 cm para fora da terra; já bem enraizada a estaca é transferida para sacola de polietileno - 20 x 30 - cheia com mistura para sementeira. Após bom desenvolvimento de raízes e folhas a muda estará pronta e apta ao plantio em local definitivo.
Espaçamento 8 x 8 m a 10 x 10 m, cova com dimensões de 50 x 50 x 50 cm. Com antecipação de 25 dias ao plantio encher a cova com terra de superfície misturada a 15 litros de esterco mais 300 g de superfosfato simples e 500 g de calcário dolomitico (este no fundo da cova); retirar invólucro da embalagem da muda colocá-la na cova (nivelando superfície do torrão da muda com o solo), comprimir bem a terra em volta e irrigar com 20 litros de água. Colocar cobertura morta em torno da muda por dois anos.
Nos dois primeiros anos efetuar capinas em "coroamento" e roçar a área restante sem retirar as raízes da erva; na época seca do ano podar ramos secos e doentes. No período chuvoso adubar, em cobertura, dose anual dividida em três parcelas - planta/vez após a capina e no "coroamento" - do 1º, 2º 3º e 4º ano com fórmula 12:12:12 com 100 g, 150 g, 200 g e 300 g, respectivamente, adicionados de 15 litros de esterco/ano e 100 g de calcário/ano. A partir do 5º ano utilizar mistura 15:15:15 aplicando 300-600 g por planta/ano adicionadas de 200 g de calcário/ano e 15 l. de esterco/ano.
As pragas são representadas por cochonilhas, brocas e pulgões (sem danos econômicos); a doença que preocupa é a podridão das raízes que acontece em solos encharcados e pode matar a planta.
Início entre 3º e 5º ano de vida; para a fruta-pão de massa; o momento de colheita é indicado quando a casca torna-se amarelada e começa a exsudar seiva leitosa e o fruto produz som "fofo" quando nele se bate. Fruto com semente simplesmente cai ao chão. Os frutos conservam-se bem sob clima ambiente e podem ser transportados a longas distâncias.
O cajá é o fruto da cajazeira (nome científico Spondias mombin L.), árvore da família das Anacardiáceas que está presente em vários estados brasileiros, especialmente nos das regiões Norte e Nordeste, como nos estados de Sergipe, Paraíba Pernambuco, Alagoas, Ceará, Piauí e Rio Grande do Norte. Dependendo da região, a planta recebe nomes diferentes. Na Amazônia, por exemplo, é chamada de taperebá. Já no Sul leva o nome de cajazeira ou cajá mirim. Se adapta bem aos climas úmido, sub-úmido e quente.
Nome da fruta: Cajá ou Taperebá
Nome científico: Spondias lutea L. e Spondias mombin L
Família botânica: Anacardiaceae
Características da planta: Árvore geralmente com 20 metros de altura. Folhas grandes, compostas, aromáticas quando maceradas. Flores de coloração esbranquiçada, reunidas em inflorescências terminais.
Fruto: Tipo drupa, oval, casca fina e lisa, amarela quando madura. Polpa comestível de coloração alaranjada, mole e sabor agridoce.
Frutificação: Quase o ano todo
Propagação: Semente
Discute-se, com frequência, a origem exata desta planta. Na região Norte do Brasil, onde a chamam de taperebá, acredita-se que seja originária da floresta amazônica. Já os nordestinos, que a conhecem por cajá, não a reivindicam como nativa de suas terras, mas creem que seja proveniente de alguma ilha do Oceano Pacífico. Na verdade, o cajá tem suas raízes na África, provavelmente tendo aqui chegado nos navios que também traziam as populações africanas escravizadas.
A partir de um ponto ou de outro, o certo é que a árvore se disseminou com facilidade pelo continente, estando hoje bem adaptada por quase todo o território brasileiro, norte da América do Sul, América Central, até o Sul da Flórida, e em regiões quentes de outros continentes, como a África e a Ásia.
Também conhecido como cajá-mirim no sul do Brasil, parente do umbu e da seriguela, todos pertencentes à família das Anacardiáceas, o cajá é o fruto de uma árvore alta, que chega a ultrapassar os 20 metros de altura. Trata-se de uma árvore considerada de grande relevância na recuperação de áreas de vegetação degradada, por sua rusticidade, facilidade de disseminação e capacidade de atração da fauna.
A casca grossa de seu tronco, acinzentada e rugosa, permite-lhe aplicações em modelagem e xilogravuras.
Segundo Paloma Jorge Amado, outro nome da cajazeira é “ibametara”, nome indígena que significa “pau de fazer enfeite de beiço”. Isso porque ela era utlizada por certas tribos para fazer bodoques, aquelas rodelas usadas como adorno para o lábio inferior.
O fruto, de um amrelo que brilha a dourado – a verdadeira cor de oxum na definição de Zélia Gattai -, tem formato ovóide e varia bastante no tamanho. No sabor, talvez seja possível dizer que se aproxima ao da laranja, embora seja mais ácido.
São poucos, no Brasil, aqueles que nunca provaram o cajá em alguma de suas formas, especialmente nas regiões Norte e Nordeste.
Sua polpa ácida, saborosa e refrescante, costuma ser vendida já processada, ao natural ou congelada, sendo uma das mais procuradas para sucos em todo o país. O picolé de sabor cajá também é bastante prezado, sendo, inclusive, produzido e comercializado por grandes indústrias alimentícias.
Além de utilizada na aromatização da aguardente de cana, da fruta espremida e misturada com açúcar e cachaça e vodca, se obtém a caipirinha de cajá, bebida que tem alcançado cada dia mais apreciadores. Licores, geleias e compotas desfilam com igual valor em seu rol de derivados.
Diante dessa alta aprovação, surpreende que não haja no Brasil um produção comercial mais significativa de cajazeiras. Surpreende ainda mais se considerarmos que seu cultivo já é comum, desde tempos coloniais, e que a fruta é recebida com grande entusiasmo por consumidores estrangeiros, sobretudo europeus.
Introdução
O fruto da cajazeira é conhecido no Brasil com os seguintes nomes: cajá, cajá-mirim, taperebá e cajá verdadeiro.
Nas diversas regiões produtoras, os frutos são comercializados em feiras livres e beiras de estradas, juntamente com outras frutas regionais. Entretanto a maior parte da produção é vendida para as agroindústrias regionais.
O chá de suas folhas vem sendo utilizado há bastante tempo, por suas propriedades anti-viróticas, notadamente contra o vírus da herpes simples e da herpes dolorosa, sem registros de efeitos colaterais.
Estudos relatam que a planta é rica em polifenóis que apresentam atividades farmacológicas, destacando-se as atividades antiviróticas.
Sinonímia
- Spondias aurantiaca Schumach. & Thonn.;
- Spondias dubia A. Rich.;
- Spondias graveolens Macfad.;
- Spondias lutea L.;
- Spondias lutea var. glabra Engl.;
- Spondias lutea var. maxima Engl.;
- Spondias mombin var. mombin;
- Spondias oghigee G. Don;
- Spondias pseudomyrobalanus Tussac;
- Spondias purpurea var. venulosa Engl.;
Etimologia
"Cajá" vem do termo tupi aka?yá.
"Cajá-mirim" vem do termo tupi para "cajá pequeno".
"Taperebá" vem do tupi taperei?iwa.
Lutea é o termo latino para "amarelo", numa referência à cor dos frutos de cajá.
ACAIBA vem do guarani que significa "Fruta com semente volumosa".
Porte
Até 30 m de altura.
Copa
Copa de forma capitata corimbiforme dominante.
Caule
A planta apresenta tronco ereto, casca acizentada ou brancacenta, rugosa, fendida e muito grossa, de até 2 m de circunferência.
Folhas
As folhas são compostas, alternas, imparipinadas, com 5 a 11 pares de folíolos, espiraladas 1/4, pecíoladas, peciólulo curto de 5 cm de comprimento; folíolos opostos ou alternos; lâmina oblonga cartácea, de 5 a 11 cm de comprimento por 2 a 5 cm de largura, margem inteira; ápice agudo, base arredondada, desigual, glabra nas duas faces; nervura mediana, promínula na face superior, glabra, no dorso proeminente, com muitos pêlos; nervação do tipo camptódromo-cladódromo, com 16a 18 pares de nervuras secundárias, promínulas na face ventral, proeminentes na face dorsal; raque de 20 a 30 cm de comprimento, tereto, pilosos, sem glândulas.
Flores
As flores são dispostas em inflorescências do tipo panículas terminais piramidais de 20 a 60 cm de comprimento, são unissexuais e hermafroditas na mesma planta, actinomorfas, apopétalas, diclamídeas, cálice de 0,5 cm de diâmetro; receptáculo arredondado, superfície pilosa, pedicelo cilíndrico, com 1 a 4 mm de comprimento; bractéola caduca; 5 sépalas, concrescentes com os lóbulos diminutos, verdes; 5 pétalas, livres valvares induplicatas amarelo-claros, 0,3 cm de comprimento; estames em número de 10 com dois vertícilos, os 5 primeiros inseridos num disco, alternos às pétalas, os outros 5 são epipétalos; anteras subglobosas, basifixas, rimosas; ovário súpero 4-carpelar, uniovulado, sobre um disco; óvulo anátropo de placentação axial; estigma fimbriado.
O número de flores por panícula é variável, podendo atingir mais de 2.000, porém somente cerca de 10 frutos em cada panícula alcançam a maturação.
Frutos
O fruto é caracterizado como drupa de 3 a 6 cm de comprimento, ovóide ou oblongo, achatado na base, cor variando do amarelo ao alaranjado, casca fina e lisa, polpa pouco espessa também variando do amarelo ao alaranjado, suculenta, de sabor ácido-adocicado.
Sementes
O endocarpo, comumente chamado de caroço, é grande, branco, súbero-lignificado e enrugado, contendo 2 a 5 lóculos, e a ocorrência de 0 a 5 sementes por endocarpo, sendo mais freqüente a ocorrência de uma semente.
A semente é claviforme a reniforme, medindo 1,22 cm de comprimento e 0,22 cm de largura, com os dois tegumentos de consistência membranácea, coloração creme e com superfícies interna do tégmen.
O embrião é axial, de formato semelhante à semente e de coloração creme-claro, possuindo cotilédones planos, carnosos.
Raízes
O sistema radicular do Cajá mirim é bem superficial.
Clima
Tropical
Forma de plantio
As mudas devem ser plantadas em covas com dimensão de 40x40x40 cm, previamente deve-se fazer adubação com esterco curtido.
Sugere-se um espaçamento em sistema quadrangular de 9 m x 9 m ou retangular de 9 m x 8 m.
Deve-se utilizar podas de formação, de condução e de limpeza.
Espaçamento
10 m x 10 m entre plantas, 12 x 12 entre linhas
Cultivo
A cajazeira é uma planta de polinização cruzada e não existem clones recomendados para cultivo comercial. Desse modo, recomenda-se seguir algumas orientações utilizadas no cultivo de outras fruteiras perenes.
Recomenda-se o plantio de mudas clonadas de plantas de qualidade superior, ou seja, sadias, produtivas e de frutos com boas qualidades organolépticas.
Pragas / Doenças
PRAGAS
Mosca-das-frutas (Anastrepha sp.) constituem um dos importantes grupos de pragas que danificam as fruteiras. É uma praga que causa dano direto ao produto final, sendo classificada como praga-chave nas fruteiras, e como tal atinge o nível de dano econômico em desindades populacionais baixas, merecendo cuidados especiais durante o período de frutificação da planta.
Outras pragas - Vários autores mencionam alguns insetos, como tripes, cochonilhas, lagartas, brocas e moscas, que atacam folhas, ramos e frutos de cajazeira. Em ensaios de avaliação de clones de Spondias, constatou-se o ataque de saúvas do gênero Atta, mané-magro ou bicho-pau (Stiphra robusta Leitão) e pulgão, todas com nível de dano econômico, sendo necessário o uso de controle químico.
Nos endocarpos armazenados constatou-se o ataque de um gorgulho destruindo as sementes.
No sul da Bahia, foram observadas larvas abrindo galerias e causando danos em ramos de plantas jovens, e em Caucaia, CE, as larvas danificaram os ramos terminais de plantas adultas em início de brotação.
DOENÇAS
Antracnose (Glomerella cingulata (Ston.) Spauld & Schrenk é facilmente encontrada causando lesões em folhas, inflorescência e frutos.
Verrugose (Sphaceloma spondiadis Bitancourt e Jenkins) é uma das mais importantes doenças das Spondias. Detectada inicialmente sobre frutos e folhas de cajarana, em 1937, no Rio de Janeiro, o fungo foi descrito somente 1942.
Resinose (Botryosphaeria rhodina (Cooke) Ark) embora de progressão lenta, a enfermidade inevitavelmente leva a planta a morte, caso não seja controlada. Todas as espécies do gênero Spondias têm se apresentado suscetíveis à resinose.
Cercosporiose (Mycosphaerella mombin Petr. et Cif) talvez a mais comum doença foliar das Spondias, a cercosporiose em algumas oportunidades chega a causar severa queda de folíolos.
Mancha de alga (Cephaleuros virescens Kunze) de ocorrência generalizada sobre outras frutíferas tropicais a mancha de alga é também comum sobre as espécies do gênero Spondias, sempre afetando folhas mais velhas e sem causar aparente prejuízos.
Fitonematóides - as Spondias são extremamente susceptíveis aos nematóides das galhas, e levantamentos conduzidos nos Estados do Ceará, Bahia, Piauí, Paraíba e Rio Grande do Norte têm revelado uma ampla dispersão de espécies de nematóides das galhas em Spondias, tanto em plantas adultas quanto em mudas.
No caso de viveiros, algumas infestações têm se mostrado tão severas que a formação de galhas têm ocorrido até mesmo nos caules das mudas, estendendo-se acima da linha do solo.
Colheita
A época de safra varia nos diversos Estados brasileiros, sendo de maio a julho na Paraíba, março a maio no sul da Bahia, em Belém ocorre pequena colheita em maio e a produção concentra-se no período de agosto a dezembro, em Manaus de dezembro a fevereiro e no Ceará de janeiro a maio.
A época de produção pode variar de acordo com as alterações pluvimétricas.
Após o processamento, a polpa e comercializada congelada, em embalagens de 0,1 a 10kg ou tambores de 200 litros.
Produtividade
Os frutos da cajazeira apresentam boas características para a industrialização, em termos de rendimento e sabor.
O percentual médio de rendimento da polpa é 40% e poderá ser compensado pelas pronunciadas características de odor e sabor apresentando amplas possibilidades industriais na fabricação de sucos, néctares e sorvetes, sendo que a avaliação química dos frutos "in natura" mostrou que o teor de acidez e o pH favorecem a sua conservação.
Os frutos, quando destinados para a industrialização passam por processos de seleção, lavagem, despolpamento, refino, envasamento ou ensacamento, pasteurização (opcional) e congelamento.
Partes utilizadas
Frutos, folhas
Formas de Reprodução
[1] Estaquia
[2] Sementes
Reprodução
As sementes são grandes e ortodoxas (com casca fibrosa e que entra em dormência), por isso as sementes podem ser colhidas na safra, limpas e semeadas 3 a 4 meses depois no fim da primavera.
O plantio é feito colocando as sementes lado a lado em jardineiras com 50 cm de comprimento e 20 cm de altura e largura, contendo substrato organo-arenoso, desse modo a germinação inicia com 35 a 70 dias.
As plântulas podem ser transplantadas para sacos individuais quando estiverem com 12 cm de altura. As mudas atingem 30 a 40 cm em 6 meses após a germinação.
A propagação vegetativa se dá com facilidade, basta selecionar estacas de ramos ou raízes com 1,5 cm de diâmetro e 20 cm de comprimento e enterrar 10 cm da base em substrato arenoso e deixá-las em estufa com micro-aspersão, pois, com 30 dias já apresentarão brotações.
O desenvolvimento das mudas é rápido, iniciando a frutificação com 3 ano para as mudas propagadas por estacas e 8 a 10 anos para mudas propagadas por sementes.
Propagação sexual
Na propagação sexual da cajazeira, o endocarpo comumente chamado caroço é a parte mais característica do fruto das espécies do gênero Spondias.
O endocarpo é lenhoso, rodeado por fibras esponjosas e duro, dificultando o corte para retirada de sementes. No seu interior encontram-se os lóculos que podem, ou não, conter sementes. Desse modo, o endocarpo é utilizado na propagação sexual do cajá e de outras Spondias como a cajarana o umbu, etc.
O endocarpo do cajá possui de zero a cinco sementes, e estas apresentam dormência. Os resultados dos ensaios de germinação com sementes da cajazeira mostraram baixas percentagens e velocidade de germinação.
Devido a problema de dormência, recomenda-se a semeadura dos endocarpos em canteiros ou em bandejas plásticas, usando-se como substrato areia quartzosa esterilizada.
A semeadura deve ser efetuada a uma profundidade de 3cm, colocando-se o endocarpo na posição vertical, com a parte proximal (parte mais fina, que liga o fruto ao pendúnculo) voltado para baixo.
Os canteiros ou as bandejas devem ficar em ambiente coberto com sombrite que retenha de 50% a 70% da radiação solar.
Em um mesmo lote podem existir sementes que começam a germinar aos 30 dias e aos 406 dias, depois de semeadas.
A germinação é epígea e a emergência dos cotilédones precede à radícula, que em sua fase inicial é bastante delgada. Posteriormente o sistema radicular se torna robusto, formando estruturas tuberosas na raiz principal. Pode ocorrer a germinação de 1 a 3 sementes por endocarpo.
De cada endocarpo, pode germinar mais de uma semente ao mesmo tempo, porém apenas uma raiz principal se desenvolve.
Propagação assexual - A propagação vegetativa ou assexual é a multiplicação das plantas por meio de partes vegetais, seja por explantes. Alporquia, enxertia ou por estacas de caule ou de raízes.
Tradicionalmente, o cajá é propagado por estacas de caule com cerca de 1,5 m de comprimento e diâmetro superior a 10 cm; estas, além de apresentarem lento e baixo enraizamento, demoram para formar a copa da nova planta.
Contudo, o cajá pode também ser multiplicado por estacas de raiz, fato comprovado pela pesquisa em ensaios e observações em campo, onde se encontram plantas que surgem a partir de raízes de cajazeiras adultas.
Princípios Ativos
Em 1991, Pesquisadores da Universidade de Antuérpia na Bélgica, isolaram das folhas e talos desta espécie, substâncias que demonstraram atividade pronunciada contra os vírus Herpes simplex tipo 1 e Coxsackie B2.
Mais recentemente, os mesmos pesquisadores Belgas isolaram também das folhas e talos da mesma planta ésteres cafêicos, entre os quais se destacam o éster cafêico do ácido alohidróxicítrico e o éster butirico do ácido clorogênico. O primeiro mostrou atividade antivirótica contra Coxsackie B2 e a segunda atividade contra o vírus da Herpes simples 1.
Pesquisadores da Universidade Federal do Ceará e do PADETEC, estão desenvolvendo um fitoterápico à base de um extrato alcoólico obtido das folhas da cajazeira (Spondias mombin) que vem sendo usada devido às suas propriedades anti-viróticas, apresentando resultados muito significativos no combate ao vírus da herpes tipo I e II.
Utilização
- Na indústria - os frutos possuem excelente sabor e aroma, além de rendimento acima de 60% em polpa, e por isso são amplamente utilizados na confecção de suco, néctar, sorvetes, geléias, vinhos, licores, etc.
Devido a sua acidez, normalmente, não é consumido ao natural.
Apesar da polpa de cajá possuir grande demanda, em algumas regiões do país, a sua industrialização é totalmente dependente das variações das safras, considerando a forma de exploração extrativista do cajá e a grande perda de frutos devido a problemas de colheita e de transporte.
Desse modo, a atual produção industrializada não é suficiente para atender nem o mercado interno consumidor do Norte e Nordeste.
- Na medicina popular e na indústria farmacêutica - é crescente a utilização do cajá.
A casca é aromática, adstringente e emética, constituindo-se um bom vomitório nos casos de febres biliosas e palustres, tem reputação de antidiarréica, antidesintérica, antiblenorrágica e anti-hemorroidária, sendo a última propriedade também atribuída a raiz.
As folhas são úteis contra febres biliosas, constipação do ventre, dores do estômago etc. Nos últimos anos, descobriu-se que o extrato das folhas e dos ramos da cajazeira continham taninos elágicos com propriedades medicinais para o controle de bactérias gram negativas e positivas.
Na alimentação animal - As folhas são alimentos prediletos do bicho na época da seca.
Origem
Linnaeus estabeleceu em 1753 que o gênero era monotípico, baseado em Spondias mombin L., nativa da América Tropical. Conde De Ficalho (1947) relata que a cajazeira encontra-se extremamente espalhada pelos trópicos da América, da Ásia e também da África, recebendo o nome de ambaló em Goa e munguengue em Angola, e cita que na Flora of Tropical Africa esta espécie é dada como introduzida na África e indígena das Índias Ocidentais.
Segundo Ponce & Silva (1975), a cajazeira é procedente da América do Sul e Antilhas, nativa da Amazônia, e encontrada desde o Sul do México até o Peru e Brasil.
Habitat
No Brasil, as cajazeiras são encontradas isoladas ou agrupadas, notadamente na Amazônia e na Mata Atlântica, prováveis zonas de dispersão da espécie, sendo encontrada na zonas mais úmidas dos Estados do Nordeste e na Amazônia, em matas de terra firme ou várzea.
É uma planta perenifólia ou semidecídua, heliófila e seletiva higrófila, característica da mata alta de várzea de terras firme, sendo encontrada também em formações secundárias, onde se regenera espontaneamente, tanto a partir de sementes como de estacas e raízes.
A cajazeira desenvolve-se bem nas regiões Norte e Nordeste do Brasil, em clima úmido, subúmido, quente, temperado-quente, e resiste a longo período de seca.
Na região sul da Bahia, a maior concentração ocorre em áreas de solos férteis, profundos e ricos em matéria orgânica e em consórcio com o cacau, onde a precipitação pluviométrica varia de 1.000 a 1.800 mm.
No Ceará, ocorre com maior freqüência nas regiões de precipitação média anual superior a 1.100 mm, ou seja, nas zonas litorâneas próximas a Fortaleza e nas Serras.
Apesar da alta resistência à seca e da ocorrência de algumas plantas na região semi-árida, a espécie não é considerada xerófita.
A resistência à seca deve-se em parte, ao acúmulo de fotoassimilados e reservas nutritivas nas túberas formadas nas raízes.
Observações
A cajazeira possui flores hermafroditas, estaminadas e pistiladas, com aparente ocorrência de protandria, ou seja os estames amadurecem antes do estigma. Este fenômeno propicia a polinização cruzada e a segregação externada nos pomares de plantas oriundas de sementes, as quais apresentam alta variabilidade quanto ao porte, arquitetura, e formato da copa, características físico-químicas de folhas e frutos, além de longa fase juvenil, porte alto e variação das fases fenológicas, características indesejáveis em plantios comerciais.
Com trabalhos de seleção e utilização da propagação vegetativa tais problemas deverão ser reduzidos.
