Irrigação no Coqueiro

A cultura do coqueiro anão (Cocos nucifera L.) exige grande quantidade de água durante seu crescimento vegetativo e na fase de produção de frutos com boa qualidade, sendo assim, dificilmente encontrará água disponível em quantidades adequadas para atender a demanda evapotranspirativa em condições de cultivo em sequeiro.

O coqueiro é uma planta essencialmente tropical e encontrou no Brasil excelentes condições climáticas, para seu pleno desenvolvimento e potencial produtivo. A cultura encontra condições climáticas favoráveis entre 24°N e 23°S de latitude, temperatura média anual em torno de 27°C, com oscilações de 5° a 7°C, umidade relativa entre 65 a 85%, pluviosidade entre 1.200 a 2.200 mm anuais, bem distribuídos.

O coqueiro não se desenvolve bem sob qualquer sombreamento ou condições de intensa nebulosidade, para tanto, exige em torno de 2.000 horas de luz de sol/luminosidade/ano e 120 horas/mês como limites quantitativos.

Os ventos fracos e moderados com velocidade de até 4 mps beneficia o desenvolvimento da cultura, estimulando a absorção de água e nutrientes pela planta. Ventos frios são indesejáveis, já que prejudicam o desenvolvimento da mesma.

A cultura desenvolve-se melhor em solos com textura média, permeáveis e férteis, sendo que de 70 a 90% de seu sistema radicular fasciculado estão distribuídos entre 0,2 a 1,0 m de profundidade e até 1,50 m de raio da estipe da planta.

É uma cultura que exige cuidados em relação aos tratos culturais, principalmente a irrigação. A ocorrência de déficit hídrico na fase de produção afeta o desenvolvimento e formação dos frutos. A baixa pluviosidade em algumas regiões pode ser compensada pela situação favorável do lençol freático, pois a cultura desenvolve seu sistema radicular profundo, conseguindo resistir a déficit hídrico nos períodos com escassez de chuvas.

A irrigação possibilita elevar a produção além de suplementar a quantidade total de água que a planta necessita durante o período de seca, e mantém um nível normal de água disponível no solo durante o ciclo da cultura para produzir frutos com qualidade, destinados ao comércio interno e exportação.

Necessidade hídrica

O fruto do coqueiro anão é extremamente rico em água (em torno de 450 ml). A diferenciação das flores femininas, ocorre no palmito e a emissão da espata dura em torno de doze meses, quando esta abre-se e é polinizada. O fruto desenvolve-se e é colhido seis meses após a abertura da espata.

A ocorrência de déficit durante a fase de produção irá comprometer a diferenciação e consequentemente a produção no ano seguinte.

Devido ser a cultura extremamente sensível ao déficit hídrico, em regiões com precipitações irregulares ou inferiores a 1.200 mm/ano é necessário a suplementação com água através da irrigação. Em regiões semiáridas, onde a precipitação pluviométrica na sua maioria varia de 400 a 700 mm/ano e distribuída em 3 a 4 meses do ano, com escassez de chuvas nos meses restantes a irrigação é indispensável.

Irrigação necessária

Á água necessária para atender a demanda evapotranspirativa de uma cultura é um importante parâmetro a ser considerado no planejamento, dimensionamento e manejo da irrigação.

A irrigação pode ser suplementar, para corrigir a escassez de chuvas ou total sem considerar a precipitação efetiva, de modo que não limite o crescimento e produção da cultura.

Métodos de irrigação

A cultura do coqueiro adapta-se bem aos diversos métodos de irrigação, dentre eles; irrigação por superfície com sulco, irrigação por aspersão e irrigação localizada.

A escolha do método de irrigação adequado depende de vários fatores a ser considerados, tais como, clima, tipo e topografia do solo, quantidade e qualidade da água disponível, práticas culturais e custos de implantação e operação do sistema.

Normalmente os sistemas de irrigação por sulcos são os de menor custo de implantação por unidade de área, os de aspersão convencional de custo médio e os localizados de maior custo. Quanto aos custos com operação do sistema, há uma inversão na ordem,

Os sistemas de menor custo são os localizados e os de maior custo, os sistemas de irrigação por sulco. Com relação à operação dos sistemas de irrigação no campo, os sistemas de irrigação localizados e por aspersão são os que apresentam mais facilidade na condução do que o sistema de irrigação por sulco.

A irrigação localizada

No método de irrigação localizada, a quantidade de água necessária é fornecida individualmente a cada planta, sobre uma área limitada da zona radicular, através de redes de tubulações.

A água é aplicada no solo através de emissores, em pequena intensidade e alta frequência, para manter a umidade próximo da ideal, que é a de capacidade de campo, de modo que as perdas por percolação e por escoamento superficial sejam minimizados.

Os sistemas de irrigação por gotejamento e microaspersão são os mais difundidos, sendo, o primeiro o mais antigo no Brasil (1972) e, o segundo, o mais recente (1982).

Diferem entre si quanto ao sistema de aplicação. Um sistema completo de irrigação localizada consta de conjunto motobomba, cabeçal de controle, linhas de tubulações (de recalque, principal, secundária e lateral), válvulas e emissores (gotejadores ou microaspersores).

O conjunto motobomba é normalmente de menor potência, em virtude das pequenas alturas manométricas e das pequenas vazões do sistema. O cabeçal de controle é o cérebro do sistema. Nele ocorrem vários processos fundamentais, tais como a filtragem da água, a mistura dos produtos para quimigação e a distribuição da água para os vários setores. É composto de filtros, válvulas, manômetros e injetor de fertilizantes. Os filtros são de três tipos mais comuns: de areia, de tela e de disco.

O de areia é usado para reter o material orgânico e partículas maiores e, por isso, é o primeiro filtro do sistema. Sua limpeza é feita facilmente com a retrolavagem, recomendada a cada aumento de 10 a 20% da perda de carga normal do filtro, quando limpo (aproximadamente 20 kPa).

Em algumas condições especiais de qualidade da água ou mesmo em alguns sistemas de microaspersão, pode-se dispensar seu uso. O filtro de tela tem grande eficiência na retenção de pequenas partículas sólidas, como a areia fina, porém entopem facilmente com algas. A tela usada apresenta orifícios que podem variar de 0,074 mm (200 mesh ou malhas por polegada) até 0,2 mm (80 mesh).

Constitui, juntamente com o filtro de areia, o sistema de filtragem mais usado. Os filtros de discos têm forma cilíndrica e são colocados na linha, em posição horizontal. O elemento filtrante é composto por um conjunto de pequenos anéis, com ranhuras, presos sobre um suporte central cilíndrico e perfurado. A água é filtrada ao passar pelos pequenos condutos formados entre anéis consecutivos. A qualidade da filtragem vai depender da espessura das ranhuras.

Na maioria dos coqueirais irrigados no Brasil até a década de 80, com irrigação localizada, dava-se preferência a irrigação por gotejamento, e ainda hoje vem sendo utilizada, principalmente nos Estados da Paraíba e Ceará. Atualmente a irrigação localizada por microaspersão, vem sendo utilizada em grande escala, em razão das vantagens que o próprio sistema apresenta como aumento da eficiência do uso da água e nutrientes, além de melhor adequar o perfil do bulbo úmido ao sistema radicular da cultura. A microaspersão na cultura do coqueiro, se expande em todo o Pais, principalmente nos municípios de Petrolina-PE, Juazeiro, Anagê, Bom Jesus da Lapa-BA, Varjota, Paraibaba-CE, Norte de Minas, Platô de Neópolis–SE e São Mateus, Vila Valério e São Gabriel da Palha–ES.

A irrigação localizada: Gotejamento e Microaspersão

A cultura do coqueiro exige grande quantidade de água durante seu desenvolvimento vegetativo e fase produtiva.. A irrigação, além de favorecer o desenvolvimento da planta, contribui para a precocidade de floração, que ocorre a um (01) e oito (08) meses que a partir daí produz continuamente. O suprimento adequado de água a cultura promove aumento da produtividade e a produção de frutos durante ano inteiro.

A cultura do coqueiro adapta-se bem a diversos métodos de irrigação, dentre eles a irrigação por sulcos, a aspersão convencional e a irrigação localizada.

No método de irrigação localizada, a quantidade de água necessária à cultura é fornecida individualmente a cada planta, sobre uma área limitada da zona radicular, através de redes de tubulações. A água é aplicada em pequena intensidade, e alta frequência para manter a umidade do solo na região explorada pelas raízes próxima à umidade de capacidade de campo, de modo que as perdas por percolação e por escoamento superficial sejam minimizadas.

Atualmente, a irrigação localizada vem sendo utilizada em grande escala, em razão das vantagens que o próprio método apresenta, como aumento da eficiência do uso da água e nutrientes, além de maior economia de mão-de-obra, água e energia, pois, molha somente parte da superfície do solo. Os sistemas de irrigação por gotejamento e microaspersão são os mais difundidos, sendo, o primeiro o mais antigo no Brasil (1972), e o segundo, o mais recente (1982). Diferem entre si quanto ao sistema de aplicação.

No sistema por gotejamento, os gotejadores normalmente trabalham com pressões de serviço de 10 a 30 mca, cujas vazões variam de e 2 a 16 l.h-1, sendo mais comum na cultura do coqueiro, gotejadores com 4 l.h-1, dependendo do espaçamento entre gotejadores Os gotejadores são mais sensíveis ao entupimento, e proporcionam uma maior concentração do sistema radicular do coqueiro.

No caso da microaspersão no cultivo do coqueiro, os microaspersores normalmente também trabalham com pressões de serviço de 10 a 30 mca, atingindo vazões entre 20 a 100 l.h-1, sendo mais comum microaspersores com 30 a 50 l.h-1. Eles são menos sensíveis ao entupimento quando comparados aos gotejadores.

Na irrigação por gotejamento, deve-se usar no mínimo dois (02) gotejadores por planta, enquanto na irrigação por microaspersão usa-se apenas um (01)microaspersor por cova.

Na opção por microaspersão ou gotejamento, deve-se levar em consideração o tipo de solo, a quantidade e qualidade da água a ser utilizada.

Se a água for escassa, e de baixa qualidade principalmente quanto à salinidade, com possibilidade de promover salinização, e se o solo for de textura média a argilosa deve-se dar preferência ao gotejamento, por proporcionar melhor volume de solo umedecido e menor incidência danosa dos efeitos da salinidade no solo e na cultura.

Nos solos arenosos, a microaspersão seria a mais recomendada, pois propiciará maior volume de solo molhado, neste tipo de solo, pois a água penetra e se move com maior velocidade, sendo necessária uma área de umedecimento maior, beneficiando o sistema radicular do coqueiro.

Nas regiões com pouca possibilidade de salinização e independente do tipo de solo, como é o caso das zonas litorâneas, cerrados, etc, o mais recomendado seria a microaspersão. Deve-se levar em consideração no momento de optar por um ou outro sistema localizado, a qualidade da água de irrigação. Água com alto teor de sais e matéria orgânica, pode ao longo do tempo promover obstruções nos gotejadores ou microaspersores.

Aspersão convencional

Neste método a água é aplicada na forma de chuva artificial com fracionamento do jato d’água, originando gotas que espalham pelo ar e atingem o solo. É um sistema pressurizado e sua distribuição envolve tubulações com derivações que conduzem a água até os aspersores que direcionam o jato e auxiliam seu fracionamento. os sistemas de irrigação por aspersão convencional é bastante utilizado, sendo que no extremo sul da Bahia estão usando, canhões e autropopelidos em pomares novos em formação e início de produção.

A irrigação por superfície através de sulcos, respectivamente, na ordem de maior adequação à cultura e economia d'água.

Este sistema consiste na distribuição de água às áreas irrigadas utilizando a própria superfície do solo para escoamento gravitacional, durante o tempo necessário para que a água, infiltrada ao longo do sulco, seja suficiente para umedecer o solo da zona radicular efetiva da cultura.

Este sistema prevalece em quase todas as áreas de agricultura irrigada do mundo e também no Brasil, tendo sido o primeiro sistema de irrigação usado na cultura do coqueiro.

Para a cultura do coqueiro, geralmente utiliza-se um (01) a dois (02) sulcos por fileira de planta, o que resulta no molhamento de 30 a 80% da superfície total da área irrigada, diminuindo assim as perdas por evaporação, permitindo ainda realizar os tratos culturais e colheita durante e após a irrigação. Quanto a forma geométrica, a mais comum é “V”, com 15 a 20 cm de profundidade e 25 a 30 cm de largura, na parte superior, que normalmente conduz uma vazão inferior a 2 l/s.

Este sistema de irrigação é comum na região de Souza-PB, Juazeiro-BA, Petrolina-PE, Pentecoste e Lima Campos-CE, em áreas de pequenos produtores localizadas em perímetros irrigados.

Métodos

A cultura do coqueiro adapta-se bem a diversos métodos e sistemas de irrigação. Assim, podem ser utilizados os seguintes métodos e sistemas: 1) irrigação por superfície, sendo os sistemas por inundação e sulcos as formas mais utilizadas; 2) irrigação por aspersão, pelos sistemas de aspersores convencionais, canhões e autopropelidos; e 3) irrigação localizada, por meio dos sistemas de gotejamento superficial e subterrâneo (enterrado) e de microaspersão.

Diante da atual necessidade de racionalização e uso eficiente de água e energia, recomenda-se utilizar o método de irrigação localizada ou microirrigação, visto que ele permite a aplicação da água em pequenas quantidades e com alta frequência (turno de rega geralmente diário), em apenas uma porção do volume do solo, o que proporciona menor consumo de água e energia, e maior eficiência de irrigação em comparação aos demais métodos. Além disso, a preferência pelos sistemas de microaspersão e gotejamento se dá em virtude da redução de custos com mão-de-obra, da maior eficiência na aplicação de água e fertilizantes (fertirrigação) e da facilidade de automação do sistema, possibilitando a irrigação noturna, cuja tarifa de energia é reduzida.

Na microaspersão, utiliza-se, normalmente, um ou dois microaspersores por planta, com vazões que variam de 30 a 70 L/h, enquanto no gotejamento, quatro a oito gotejadores por planta adulta (com vazão do emissor variando de 1 a 8 L/h), dispostos em faixa contínua ou em círculo ao redor da planta.

Para solos arenosos, o uso da microaspersão é mais recomendado, visto que, com um único microaspersor, em vez de vários gotejadores, consegue-se uma área de solo molhada maior, o que proporciona melhor distribuição das raízes no perfil do solo. Teoricamente, ao se utilizar apenas um microaspersor por planta, a operação do sistema é facilitada e o gasto com investimento, reduzido. Entretanto, sempre que for conveniente e viável economicamente, sugere-se utilizar dois microaspersores por planta, com objetivo de aumentar a eficiência de aplicação ou distribuição de água.

Os microaspersores, geralmente, apresentam um raio de distribuição de água que varia de 2,4 m a 3,5 m. Alguns modelos de microaspersores vêm de fábrica com estruturas, chamadas defletores, que direcionam a aplicação da água, reduzindo seu raio de alcance para em torno de 1,0 m. Isso é útil nos primeiros anos de desenvolvimento da planta. Com o desenvolvimento da cultura, o defletor deve ser removido para que o microaspersor funcione com seu padrão de distribuição de água normal.

Em condições de alta frequência de irrigação, as perdas de água por evaporação na superfície do solo podem ser altas; por isso, se deve ajustar a área molhada pelos microaspersores de acordo com a idade da planta e o desenvolvimento do seu sistema radicular, objetivando a economia de água na irrigação, conforme a Figura 1. Na fase jovem do coqueiro, o uso do microaspersor com diâmetro molhado ajustado ao tamanho do sistema radicular da cultura permite reduzir o consumo de água em até 80%. Já na fase de produção, a porcentagem da superfície do solo molhada pelo microaspersor deve ser em torno de 40% a 60%, o que pode ser obtido com o uso de microaspersores com diâmetro molhado de 5,0 a 6,0 m.

Figura 1. Recomendação de diâmetro molhado na irrigação por microaspersão em função da idade das plantas de coqueiro-anão.

Fonte: Adaptado de Miranda e Gomes (2006).

Em regiões em que a água é escassa ou salina, sobretudo se o solo for de textura franca (média) a argilosa, recomenda-se optar por um sistema de gotejamento, quer seja superficial ou subterrâneo. Pois, no gotejamento, a água é aplicada de forma pontual e molha apenas uma pequena área da superfície do solo, reduzindo as perdas de água por evaporação e, no período seco do ano, o crescimento de plantas invasoras. Esse sistema permite manter um determinado volume do solo continuamente umedecido, tanto espacial quanto temporalmente. Isso contribui para reduzir os efeitos prejudiciais da salinidade nas propriedades físicas e químicas do solo e no crescimento e produção da cultura. Nesse sistema de irrigação, a eficiência de aplicação da água normalmente é superior à dos demais. Contudo, ele costuma apresentar mais problemas de entupimento dos emissores (gotejadores), o que exige um sistema de filtragem da água mais eficiente. Além disso, a aplicação da água num volume restrito do solo, característica do método, restringe o desenvolvimento do sistema radicular, tornando as plantas mais suscetíveis ao estresse em situações de deficiência hídrica, causadas por quebra de equipamento, interrupção no fornecimento de água, entre outras. Assim, para aumentar a eficiência de distribuição de água, recomenda-se utilizar o anel auxiliar, também conhecido como rabo de porco ou rabicho, que é um pedaço de mangueira conectado à tubulação da linha lateral, formando um círculo em torno do caule da planta, no qual são distribuídos os emissores ou gotejadores (Figura 2).

Figura 2. Exemplo de instalação dos gotejadores em forma de “anel auxiliar” ou “rabo de porco” para plantas adultas de coqueiro.

Fonte: Adaptado de Nogueira et al. (1997).

O sistema de gotejamento subterrâneo, além de utilizar todos os recursos da irrigação localizada, apresenta ainda as seguintes vantagens comparativas: menor perda de água por evaporação, maior eficiência no uso de água e nutrientes, menor incidência de doenças e plantas invasoras, maior durabilidade dos materiais (tubulações), menor suscetibilidade aos danos físicos causados por tratos culturais, e possibilidade de mecanização de 100% da área e uso de águas residuárias. Contudo, é um sistema de mais difícil manutenção, por não se poder acompanhar visualmente e testar o funcionamento dos emissores que se encontram enterrados. É potencialmente suscetível ao acúmulo de sais, na camada compreendida entre a superfície do solo e a região acima da linha lateral, bem como à intrusão ou penetração de raízes nos gotejadores provocando obstrução ou entupimentos destes.

Para prevenir os problemas de entupimento dos emissores, provocados tanto pela penetração de raízes quanto por qualquer outro material orgânico que se deposite em seus orifícios, recomenda-se evitar aplicar volumes de água muito pequenos e operar o sistema a baixas pressões (menos de 55 kPa ≈ 0,55 atm). A obstrução por intrusão de raízes também pode ser contornada aplicando-se 0,13 mL de Trifluralina por gotejador, duas a três vezes por ano, em solos argilosos, e três a quatro vezes, em solos arenosos. A Trifluralina (nome comercial do produto PREMERLIM 600 CE) é um herbicida seletivo de pré-emergência, apresentado em forma líquida e como concentrado emulsionável, que possui translocação insignificante no solo, sendo fortemente adsorvido pelos coloides da matéria orgânica, mas pouco pelos de argila. O mecanismo de ação da Trifluralina ocorre por meio da inibição da divisão celular nos tecidos meristemáticos da planta, inibindo a formação de novas células na radícula.

Necessidade de água da cultura

Um suprimento de água adequado constitui a principal exigência para o cultivo do coqueiro, visto que esta cultura apresenta crescimento e produção contínuos, com frutos em vários estágios de desenvolvimento numa mesma planta. O coqueiro se desenvolve melhor quando o solo apresenta disponibilidade de água em torno da capacidade de campo, ou seja, sem exigir grandes esforços energéticos da planta para a absorção de água e nutrientes. Para tanto, faz-se necessário fornecer água ou complementar as necessidades hídricas da planta por meio da irrigação.

No Brasil, a maior parte dos plantios irrigados de coqueiro é da variedade Anã, que é mais exigente em água e é menos resistente à seca do que a Gigante. Isso porque o coqueiro-anão, por apresentar alta taxa de transpiração, consome mais água que o coqueiro-gigante e, nas mesmas condições de solo e clima, apresenta mais cedo os efeitos do estresse hídrico.

A quantidade de água requerida pelo coqueiro depende de vários fatores, tais como: solo (tipo, textura, teor de umidade, fertilidade), clima (radiação solar, temperatura, umidade relativa do ar e velocidade do vento), cultura (cultivar, idade, altura, área foliar e estado nutricional da planta) e manejo cultural (uso de quebra ventos e cobertura morta, controle fitossanitário e de plantas invasoras, fertilização, método e/ou sistema de irrigação utilizado, frequência e tempo de aplicação de água).

Em geral, as cultivares da variedade de coqueiro-gigante são mais tolerantes à seca do que as híbridas. Estas, por sua vez, são mais tolerantes ao déficit hídrico do que as da variedade Anã. Entre as três cultivares Anãs existentes (verde, vermelho e amarelo), a verde é mais tolerante às condições adversas do ambiente, e a amarela, mais suscetível. Sob condições regulares de suprimento de água, as cultivares híbridas apresentam maior produtividade do que as cultivares das variedades Gigante; mas, durante seca prolongada, as híbridas podem sofrer muito mais, resultando em sérias perdas de produtividade por um ou dois anos.

Para o cálculo da evapotranspiração da cultura (ETc) do coqueiro-anão irrigado por microaspersão ou gotejamento, podem ser utilizados os valores de coeficiente de cultura (Kc) apresentados na Tabela 1, os quais foram obtidos e ajustados para as condições edafoclimáticas da região litorânea do Ceará.

O manejo ou controle da irrigação é um dos fatores indispensáveis na otimização do uso da água. Contudo, para que o manejo da irrigação se proceda dentro de um critério racional, é necessário ter controle sobre a umidade do solo para se determinar, adequadamente, o momento da irrigação e a quantidade de água a ser aplicada. Logo, precisa-se ter conhecimento prévio de um conjunto de informações relacionadas não só à planta, como também ao solo e ao clima.

O conhecimento da profundidade efetiva do sistema radicular da cultura, onde se encontram 80% das raízes, é de grande importância para o manejo da irrigação. A distribuição do sistema radicular do coqueiro é influenciada, principalmente, pelo tipo de solo (presença de camadas adensadas ou coesas no perfil), condições de umidade (deficiência hídrica ou alta frequência de irrigação), práticas culturais (utilização ou não de cobertura morta) e diferenças entre variedades. No caso do coqueiro-anão irrigado, desde o primeiro ano de cultivo até a idade adulta, mais de 80% das raízes absorventes concentram-se numa profundidade de até 0,6 m.

A resposta da cultura tanto às condições de umidade do solo quanto à demanda evapotranspirativa imposta pela atmosfera consiste nas informações básicas necessárias para se realizar o manejo adequado da irrigação; ou seja, definir de forma mais precisa possível o “quando” e o “quanto” irrigar. Em princípio, a irrigação deve ser sempre realizada no momento em que a tensão de retenção da água pelo solo atinja uma determinada faixa ou valor limite, a partir do qual a absorção de água pela planta seja comprometida, causando déficit hídrico capaz de afetar seu desenvolvimento e produtividade. Com essa finalidade, vários métodos foram desenvolvidos para o manejo da irrigação, sendo uns baseados na umidade do solo e outros nas características climáticas da região. Os mais comumente usados são os que se baseiam no cálculo do turno de rega, no balanço de água no solo e na tensão da água no solo. Entre esses métodos, o que se baseia no controle da tensão da água no solo é o mais racional. Com ele, determina-se tanto o momento exato de reiniciar a irrigação (quando) como a quantidade de água a ser aplicada (quanto).

Assim, o volume de água aplicado por irrigação deve ser ajustado periodicamente, de acordo com a tensão da água no solo, e monitorado diariamente. No caso do coqueiro-anão, os valores máximos toleráveis de tensão da água no solo entre uma irrigação e outra, nas profundidades de 25 cm e 50 cm, devem estar na faixa de 10 a 25 kPa, para solos arenosos, de 25 a 40 kPa, para solos de textura média, e de 40 a 55 kPa, para solos argilosos. Portanto, o monitoramento da umidade do solo é essencial na orientação dos ajustes necessários a essas faixas de tensão e à quantidade de água a ser aplicada nas condições locais, melhorando-se, assim, a precisão do manejo da irrigação.

Para isso, podem ser utilizados equipamentos como tensiômetros. Devem ser instaladas pelo menos três baterias de tensiômetros em locais diferentes, por área homogênea de solo e de idade das plantas. Cada bateria é composta por dois ou três tensiômetros, instalados nas profundidades de 25 cm, 50 cm ou 75 cm, a uma distância de 0,60 m até 1,20 m do caule, de acordo com a idade da planta e com o raio de ação do emissor. As leituras devem ser realizadas, preferencialmente, pela manhã. Leituras acima da faixa ideal indicam que a quantidade de água aplicada deve ser aumentada e/ou as irrigações devem ser mais frequentes. Já leituras mais baixas que os valores mínimos recomendados indicam necessidade de se diminuir a quantidade de água aplicada.

Frequência de irrigação

Para que não se ultrapasse o valor máximo da tensão de água no solo permitido para a cultura antes de cada irrigação, deve-se irrigar com certa frequência média, a qual irá depender de diversos fatores relacionados ao sistema solo-água-planta-atmosfera.

Na irrigação localizada, a variação no teor de água na zona radicular deve ser mínima. Assim, para manter a umidade do volume de solo molhado próxima à capacidade de campo, geralmente adota-se uma frequência de irrigação ou turno de rega diário. Mas, em solos com baixa capacidade de retenção de água (areias quartzosas e areia-franca), pode haver necessidade de mais de uma aplicação de água por dia, para evitar perdas de água por percolação profunda (infiltração da água para camadas do solo além da zona radicular) e de nutrientes por lixiviação (lavagem de sais do perfil do solo pela água percolada ou de drenagem). Já em solos muito argilosos com grande capacidade de retenção de água, o turno de rega pode ser maior, 3 a 5 dias.

Quantidade de água a ser aplicada

Na Tabela 2, são apresentadas estimativas da quantidade de água a ser aplicada na cultura do coqueiro-anão ou híbrido por meio de sistemas de irrigação localizada, em que a estimativa da necessidade hídrica da cultura (ETc) foi obtida, considerando-se: a evapotranspiração de referência (ETo) média diária de 5 mm/dia, o coeficiente de cultura (Kc) variando de 0,65 a 1,00, conforme Tabela 1, o coeficiente de localização (Kl), a irrigação com água de boa qualidade, o espaçamento de 7,5 m x 7,5 m x 7,5 m em triângulo (Ap = 48,8 m²/planta) e a eficiência do sistema de irrigação localizada de 90%. Esses valores de quantidade de água necessária (ETc = ETo x Kc x Kl x Ap) devem ser ajustados para cada local, mês do ano e condições de cultivo específicas.

Tabela 2. Estimativa da quantidade de água necessária e de água a ser aplicada na irrigação localizada do coqueiro.

Idade da planta	Quantidade de água (L/planta/dia)
	Lâmina líquida necessária (Ll)	Lâmina bruta (Lb, eficiência de 90%)
1 ano	19	21
2 anos	60	67
3 anos	144	160
4 anos	215	239
5 anos em diante	229	255

Fonte: Adaptado de Nogueira et al. (1997).

O coeficiente de localização (Kl) é calculado em função da porcentagem de área sombreada ou cobertura do solo (As), pela equação Kl = As / 0,85 (KELLER e KARMELI (1975), citados por MIRANDA e GOMES (2006)), apresentando uma relação direta com a redução da evaporação na superfície do solo em virtude da cobertura deste pelas copas das plantas, bem como com a necessidade hídrica da cultura; ou seja, à medida que aumenta o coeficiente de localização, aumenta linearmente o volume ou a quantidade de água necessária a ser aplicada à planta. Os valores de porcentagem de área sombreada (As) adotados para o 1º, 2º, 3º, 4º e 5º ano em diante foram, respectivamente, 10%, 25%, 50%, 75% e 80%, conforme Miranda e Gomes (2006).

A estimativa da quantidade de água necessária para a cultura também pode ser feita por meio do emprego do método do tanque Classe A, que é de fácil utilização e apresenta boa precisão. Para tanto, deve-se multiplicar a medida da evaporação (Ev), obtida a partir das leituras feitas no tanque, por um fator de correção (Kp), que, na falta de dados locais, pode ser assumido como sendo igual a 0,60, para regiões úmidas, e a 0,85, para regiões semiáridas, obtendo-se a evapotranspiração de referência (ETo = Ev x Kp, em mm/dia). Em seguida, multiplica-se o resultado (ETo) pelo Kc (ver Tabela 1) para se obter a evapotranspiração da cultura (ETc, em mm/dia), ou seja: ETc = ETo x Kc.

Outra maneira prática e economicamente viável de se calcular a quantidade de água necessária é por meio da utilização do tensiômetro. Na Figura 3, pode-se visualizar uma bateria de três tensiômetros com vacuômetro que, além da escala com valor numérico da tensão, apresenta uma escala com faixas em cores, a qual facilita a interpretação do estado de umidade do solo por parte do produtor irrigante. Para utilização desse método, faz-se necessário obter a curva de retenção de umidade do solo. Essa curva é obtida em laboratório, a partir de uma amostra do solo da área a ser irrigada, e dela se obtêm os dados ou informações necessárias para determinar quando e quanto irrigar. Na Tabela 3, são apresentados níveis de umidade do solo na capacidade de campo e críticos, obtidos de curvas de retenção de solos com diferentes texturas.

Foto: Ronaldo Souza Resende

Figura 3. Bateria de tensiômetros com vacuômetro (A) e detalhe que mostra, além da escala com valor numérico da tensão, uma escala com faixas em cores (B).

A seguir, demonstra-se por meio de exemplo como se calcular a quantidade de água a ser aplicada na irrigação do coqueiro, quando se utiliza o tensiômetro com vacuômetro com escala em faixas, para o caso de um solo de textura areno-argilosa. Inicialmente, deve-se determinar a umidade do solo quando ele se encontra com seu armazenamento de água na sua capacidade máxima; essa umidade, chamada capacidade de campo, é aquela em que a água está retida no solo a uma tensão de 10 kPa, para solos arenosos, ou 33 kPa para solos de textura média a argilosa. Da mesma forma, levando em conta os níveis de tensão da água máximos permitidos entre uma irrigação e outra, já mencionados anteriormente, define-se a umidade para esse valor de tensão, a qual é a chamada de umidade crítica aquele tipo de solo. Com base na Tabela 3, têm-se:

• Ucc (10 kPa) = 0,110 m³/m³;       
• Ucrítica (30 kPa) = 0,095 m³/m³.

A diferença entre esses dois valores (ΔU = Ucc - Ucrítica) representa a quantidade de água que se deve repor ao solo, por meio da irrigação, que é igual a ΔU = 0,015 m³/m³.

Considerando uma planta adulta com 5,5 m de diâmetro da copa (Dc), obtém-se uma área por planta (Ap = p x Dc² / 4) ) de aproximadamente 23,76 m². Para uma profundidade do sistema radicular (p) igual a 0,60 m, o volume de solo (Vs) a ser umedecido por planta será (Vs = Ap x p):

• Vs = 23,76 m² x 0,60 m = 14,26 m³.

Assim, o volume líquido (Ll) que deve ser aplicado na irrigação para retornar o solo da unidade crítica à capacidade de campo será:

• Ll = 14,26 m³ de solo x 0,015 m³/m³ = 0,214 m³ = 214 L por planta por dia.

Levando-se em consideração um sistema de irrigação por microaspersão com uma uniformidade aplicação de 90%, tem-se que o volume bruto (Lb) será:

• Lb = 214 L / 0,9 = 238 L por planta por dia.

Verifica-se que os valores dos volumes de água líquido e bruto obtidos são semelhantes respectivamente às estimativas das lâminas líquida (215 L planta^-1 dia^-1) e bruta (239 L planta^-1 dia^-1) calculadas para uma planta de coqueiro com quatro anos de idade, conforme apresentado na Tabela 2.