Cuidados antes da colheita
Análise do pomar - O agrônomo ou o técnico agrícola deve fazer uma avaliação da produção de manga no pomar, 15 a 20 dias antes da colheita, verificando-se a aparência dos frutos, maturação e coloração, aproveitando a ocasião para fazer uma estimativa da produtividade.
Índices de colheita - São baseados, em sua maioria, em características relacionadas à forma e aspecto do fruto. A idade do fruto é uma variável bastante segura para avaliar a maturação de mangas. Geralmente, dos 110 aos 120 dias após a floração em cultivares com o ciclo semelhante ao da Tommy Atkins, os frutos encontram-se em ponto de colheita. Quando os frutos destinam-se a mercados distantes, podem ser colhidos com teor de sólidos solúveis totais de 7-8 ºBrix e, para os mercados regionais, com 10 ºBrix.
Colheita
Procedimentos na colheita - Os contentores devem estar limpos, sanitizados com água clorada e em bom estado de conservação. Devem ser colocados ao longo da linha de plantio, à sombra, sem contato com o solo. Colocar os frutos nos contentores, com cuidado, deixando-se um espaço vazio de, pelo menos 10 cm acima dos frutos nos contentores. Isto evita que as frutas se machuquem ou que sejam comprimidas quando se colocar um contentor sobre o outro.
Colheita propriamente dita - Os frutos devem ser colhidos manualmente, usando-se um instrumento de corte ou tesouras de poda sanitizados. Os frutos da parte alta da planta devem ser colhidos com vara de colheita, contento cesta, evitando-se danos por corte. O corte do pedúnculo deve ser feito com pelo menos 3 cm, para evitar vazamento de látex. Acondicionar cuidadosamente os frutos nas caixas para evitar choques ou abrasões. Distribuir os frutos de modo que a última camada não ultrapasse a alça do contentor. Os frutos manchados com látex devem ser enviados para o galpão de embalagem, em contentores separados, para não estragarem os frutos limpos.
Transporte para o galpão de embalagem
Os frutos devem ser transportados em contentores. O técnico deve orientar o motorista do caminhão para transportar os frutos com bastante cuidado, evitando-se alta velocidade, pois nesta etapa ocorrem os maiores problemas de injúrias mecânicas nos frutos.
Os caminhões que estão aguardando o descarregamento devem ser mantidos na sombra.
Operações no galpão de embalagem
Recepção - Cada lote de fruta que chega ao galpão deve ser identificado, com informações sobre a procedência, manejo antes e durante a colheita e a hora de chegada, para que o processo seja realizado por ordem cronológica.
Para conferir o grau de maturação dos frutos nos galpões de embalagem, o método mais utilizado pelos produtores é a observação das mudanças de cor da casca e da polpa dos frutos, resultando em uma escala de maturação que varia de 1 a 5. Assim, se as variações na coloração da casca dos frutos não forem suficientes para o técnico definir o grau de maturação, ele pode passar a observar as variações da cor da polpa, conforme a Figura 1 para a manga ‘Tommy Atkins’ e a Figura 2 para a manga ‘Kent’.
Foto: Assis, J. S. de.
Figura 1. Aspecto externo e interno da manga `Tommy Atkins` em função do grau de maturação.
Foto: Sancho, P.
Figura 2. Aspecto externo e interno da manga `Kent` em função do grau de maturação.
Lavagem - Os contentores devem ser esvaziados manualmente, em água tratada com hipoclorito de sódio ou hipoclorito de cálcio, na concentração de 100 ppm de cloro. Se forem utilizados detergentes, deve-se usar água sem clorar antes do tratamento hidrotérmico, já que os detergentes neutralizam a ação germicida do cloro.
Eliminação de pedúnculo - A eliminação manual ou mecânica do pedúnculo deve ser realizada, sempre que possível, no galpão de embalagem, logo após a lavagem. Após o corte do pedúnculo, imergir os frutos em água contendo 0,4% de hidróxido de cálcio ou outro produto que neutralize o látex exsudado. O tempo de permanência do fruto nesta água não deve ser superior a 3 ou 4 minutos.
Seleção - Os frutos sem valor comercial, imaturos, muito maduros, deformados, apresentando manchas, danos mecânicos ou defeitos nutricionais, devem ser eliminados. Os selecionadores devem estar posicionados comodamente, para que sua atenção não seja desviada e devem ser bem treinados com relação aos critérios e padrões de qualidade exigidos. A seleção por peso pode ser realizada em máquinas selecionadoras simples ou automáticas.
Tratamento para o controle de fungos - Este tratamento é recomendado para a manga destinada à Europa e Canadá. É usado para evitar problemas de podridão. O tratamento é feito mantendo-se as frutas imersas em água a 52 ºC, por 5 minutos. O controle da temperatura e do tempo de imersão deve ser extremamente rigoroso, pois se as condições forem abaixo das recomendadas, não haverá controle, e se forem acima, poderá haver danos na casca.
Tratamento hidrotérmico para o controle de mosca-das-frutas - Este tratamento é aplicado à manga destinada aos Estados Unidos, Japão e Chile. O tratamento hidrotérmico consiste na imersão do fruto em água quente (46,1 ºC) durante 75 minutos (frutos com peso inferior a 425 g) ou 90 minutos (frutos com peso acima de 425 g). Antes de iniciar este tratamento é importante que a temperatura da polpa esteja próxima a 21 ºC, nunca mais baixa, caso contrário poderá haver efeitos negativos sobre a qualidade da polpa. O tratamento deve ser rigoroso, pois o fruto é muito suscetível a alterações na atividade enzimática, velocidade de respiração e ao surgimento de cavidades em torno do pedúnculo. Imediatamente após o tratamento hidrotérmico, o fruto deve ser imerso em água fria, a 21 ºC. Após este tratamento, as mangas devem ser levadas para uma área protegida contra a entrada de qualquer inseto, principalmente mosca-das-frutas. Esta área, chamada "zona limpa", deve ser toda revestida com telas de 25 mesh. As condições exigidas para este tratamento foram estabelecidas pelo Departamento de Agricultura do Governo dos Estados Unidos (USDA).
Aplicação de cera - A formulação mais usada no Brasil é uma emulsão aquosa de grau alimentício à base de cera de carnaúba, que é aplicada em frutos limpos e secos, por meio de bicos de aspersão, à medida que os frutos passam pela esteira transportadora. A secagem é feita em túnel de ar, aquecido a 45 ºC, com o fluxo de ar, em sentido contrário ao dos frutos. Após a secagem, o polimento é feito com escovas de crina. Recentemente, os europeus começaram a aplicar Diretiva 95/2/CE do Parlamento Europeu que trata dos aditivos alimentares, com exceção dos corantes e edulcorantes. Segundo essa diretiva, para o tratamento de superfície de mangas a cera de abelha não é mais recomendada, devendo ser substituída por cera sintética microcristalina.
Embalagem - As exigências básicas do material de embalagem para manga são: proteger contra danos mecânicos; dissipar os produtos da respiração, ou seja, permitir ventilação para evitar acúmulo de gás carbônico e calor; ajustar-se às normas de manejo, tamanho, peso e ser fácil de abrir; ser de custo compatível com o do produto.
A embalagem deve ter conteúdo homogêneo, com frutos da mesma origem, variedade, qualidade e tamanho. A parte visível da embalagem deve ser representativa de todo o conteúdo. Na caixa, devem vir descritos, no mesmo lado, por extenso e de forma legível, a identificação comercial, natureza e origem do produto.
Paletização - A pilha de caixas não deve ultrapassar o limite do pallet e apresentar-se desalinhada. Utiliza-se, geralmente, pallets com 12 caixas na base e 20 na altura. A amarração deve ser feita com fitas para arqueação, colocando-se cantoneiras.
Pré-resfriamento - O pré-resfriamento pode ser realizado em túneis de ar forçado que requerem, aproximadamente, 4 a 6 horas para reduzir a temperatura dos frutos a 10 ºC. A umidade relativa do ar, durante o resfriamento, deve ser mantida em 85-95%, para evitar perda de água nos frutos.
Armazenamento e transporte
O carregamento dos contêineres (capacidade 20 pallets) deve ser feito de forma rápida e em local construído especialmente para este fim. A temperatura ideal está entre 10 ºC e 13 ºC. Durante o transporte é imprescindível a renovação do ar dentro dos contêineres. As condições de higiene do transporte são muito importantes para garantir a sanidade e inocuidade do produto.
Normas de qualidade
As normas de qualidade estabelecem especificações que o produto deve apresentar para ser consumido in natura, focando o mercado externo. As normas são propostas por associações de produtores, de compradores e centrais de abastecimento, enviadas ao Mapa para aprovação.
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